Nem todo mundo que visita a Estação Experimental da Epagri em Itajaí (EEI), na zona rural da cidade, percebe a diversidade de animais que circula pelo espaço. Foi preciso que o engenheiro-agrônomo e pesquisador de fruticultura Ricardo Negreiros, apaixonado pela observação de aves desde criança, instalasse uma câmera de trilha para revelar os vizinhos invisíveis: lontra, capivara, cachorro-do-mato, tatu, gambá e outros habitantes da Mata Atlântica.

Para atrair os bichos, Ricardo espalhou bananas como isca e posicionou a câmera em pontos estratégicos. O registro mais especial foi o da lontra (Lontra longicaudis), considerada de difícil observação por ter hábitos discretos e viver em áreas aquáticas. Para encontrá-la, ele seguiu o rastro natural deixado pelo animal: o odor da urina usada na marcação de território às margens de um afluente do rio Itajaí-Mirim, que corta a Estação. Com a câmera posicionada no local certo, em apenas 30 horas surgiram os flagrantes da lontra e de outros cinco mamíferos. Além deles, Ricardo também avistou furão, preá e cuica — um tipo de marsupial.

Catálogo da fauna

O trabalho com a câmera se soma a uma pesquisa pessoal que já dura dois anos. Nesse período, Ricardo catalogou 101 espécies de aves e nove mamíferos na Estação. O hábito de observar animais começou ainda na infância, durante as férias no sítio da família em São João do Itaperiú, e ganhou força em 2022, quando conheceu um aplicativo que identifica aves a partir do canto ou da imagem registrada.

Com a ajuda do filho Pedro, ele fez o primeiro projeto de catalogação no sítio da família, onde identificaram 90 espécies de aves nativas e migratórias.

Segundo Ricardo, a melhor época para a prática é no outono e no inverno, quando são realizados encontros e expedições. Na primavera e no verão, período de nidificação — fase de acasalamento e construção de ninhos —, é preciso evitar aproximações para não perturbar as aves. Para iniciantes, ele recomenda apenas um binóculo e disposição para acordar cedo, quando os pássaros estão mais ativos e o clima é mais fresco.

Observadores conectados

A paixão também levou Ricardo a entrar em contato com outros praticantes. Ele participa de um grupo no WhatsApp criado pelo biólogo e ambientalista Cristiano Voitina, de Balneário Camboriú, autor dos livros Aves Catarinenses 1 e 2. O grupo tem 263 membros, que compartilham locais de avistamento, roteiros de turismo ecológico e informações sobre encontros como o Avistar, realizado na Universidade de São Paulo (USP). O trabalho de Cristiano pode ser conhecido no site www.avescatarinenses.com.br.

Outra ferramenta usada é o WikiAves, banco colaborativo que reúne mais de cinco milhões de imagens de aves. Cada observador pode cadastrar seus registros fotográficos e geográficos, contribuindo para a chamada ciência cidadã, quando dados coletados pela população ajudam no avanço da pesquisa científica. Até agora, Ricardo já colaborou com 95 registros no Brasil e em outros países da América Latina.

Paixão que virou terapia

Em 2024, Ricardo apresentou suas descobertas no auditório da EEI para colegas pesquisadores. Além de dividir registros e dicas práticas, destacou que a observação de aves e mamíferos também funciona como terapia. Segundo ele, o contato com a natureza traz benefícios físicos e mentais e ainda aproxima pessoas com a mesma paixão.

Parte das aves e animais identificados está hoje em exposição no bloco de pesquisa da Epagri em Itajaí.

Quem quiser se juntar ao grupo de observadores pode entrar em contato com Cristiano Voitina pelo telefone (47) 9953-9049. Já os praticantes podem se inscrever no 1º Concurso Fotográfico COA Joinville – Aves em Foco, aberto até 15 de setembro, com informações no perfil @coajoinville no Instagram.