Descobertas há 70 anos, na pequena cidade encravada num vale de montanhas calcárias, a menos de 20 quilômetros de Brusque, as cavernas são um atrativo turístico ímpar e que têm atraído cada vez mais turistas. “O número de visitantes já chega a 15 mil pessoas por ano”, orgulha-se Evandro José Barni, 33, que é quem administra o local.

Evandro está por lá desde 1999, quando a prefeitura de Botuverá, com o apoio do ministério do Meio Ambiente, criou o parque pra garantir que as grutas não fossem alvo da sanha das mineradoras que extraem principalmente o calcário das morrarias da região.

O sucesso é tanto, que o parque tem até um restaurante que funciona todos os dias. “Durante a semana são mais estudantes que aparecem. Mas aos finais de semana são bem mais os turistas”, diz Josiane da Silva, 37, guia do parque.

Há também estruturas para que os visitantes possam passar o dia no entorno das cavernas, curtindo a exuberância da mata atlântica, o pequeno rio e ribeirões que cortam a reserva e até uma cachoeira.

Fãs de carteirinha

A professora Marilza Elisabete Grando Lazzari, 54, não cansa de visitar Botuverá e entrar nas cavernas. “Já vim mais de 10 vezes aqui”, conta a educadora, que é de Joinville e acompanhava um grupo de estudantes. A maioria das vezes foi com os alunos. “Elas (as cavernas) são um bom instrumento pedagógico e gosto de mostrar os pontos turísticos para os alunos, pois muitos não teriam oportunidade de conhecê-los”, discursa.

Isearia Retzlaff, 57, é outra que junta trabalho com prazer e, assim, tem pretexto pra voltar ao parque das Grutas. “Tem mês que venho três vezes. Vixe, já nem lembro quantas vezes entrei”, diz a guia de turismo, também de Joinville.