Nove segundos. Esta foi a diferença que separou o Initiatives Couer, oitavo colocado, do Team Plastique, o nono. Os dois últimos veleiros da classe Imoca 60 chegaram à vila da regata, em Itajaí, pouco depois das 14h. Sob sol forte, muito vento e uma grande salva de palmas, as duas equipes concluíram a prova após 21 dias no mar.

O primeiro a chegar ao canal foi o Initiatives-Couer. A dupla Tanguy Lamotte e François Damiens cruzou a linha de chegada por volta das 14h15. A previsão inicial era de que os franceses aportassem pelaqui um pouco mais cedo, mas a equipe teve contratempos, ao cruzar com uma rede de pesca. O probleminha obrigou os velejadores a se desviarem parcialmente da rota, o que custou 45 minutos preciosos.

Além da rede de pesca, que obrigou o Initiatives a fazer uma série de manobras não programadas, o vento forte também contribuiu pra diminuir a diferença entre os dois competidores. “Está muito quente, e o vento começa a diminuir nas proximidades da costa. Mas faz parte. Chegamos hoje à tarde e vamos fazer uma grande festa”, acrescentou Tanguy.

“É impossível imaginar uma diferença tão pequena em uma regata transatlântica. Vamos comemorar, pois estamos muito felizes em participar de uma prova tão importante como a Transat Jacques Vabre. Não tivemos problemas graves no barco, que andou bem”, disse o italiano Alessandro di Benedetto, do Team Plastique.

Os dois últimos colocados da categoria Imoca não se importam em navegar lado a lado. Initiatives-Coeur e o Team Plastique não se perdem de vista desde a passagem pela linha do Equador. Amigos, os velejadores combinaram de terminar a prova de quase 10 mil quilômetros juntos durante a regata, via rádio. “O primeiro a chegar esperaria o outro pra fazer a festa no píer. Dito e feito”, disse Alessandro di Benedetto, com um copo de caipirinha na mão.

“Lanterninha” também foi recebido com festa

O fato de ter sido o último colocado entre os veleiros de 60 pés que concluíram a prova na categoria Imoca não minimizou o feito do barcão preto da Team Plastique. Os italianos Alessandro Di Benedetto e Alberto Monaco chegaram a Itajaí sob os mesmos aplausos.

Perto das 21h de quarta-feira, o barco polaco Energa, conduzido por Zbigniew Gutkowski e Maciej Marczewski, já havia cruzado a linha de chegada na sétima colocação.

Com a chegada dos dois últimos veleiros, a categoria Imoca 60 encerrou sua participação na regatona Jacques Vabre. O campeão da classe foi o PRB, seguido por Safran, segundo colocado, Maitre, em terceiro, Cheminées Poujoulat, em quarto, Bureau Vallée, em quinto, Votre Nom Autour du Monde, em sexto, Energa, em sétimo, Initiatives-Cœur, em oitavo, e Team Plastique, na nona colocação.

Líder da Classe 40 tem problema na vela

Três dos 23 veleiros da Classe 40 devem cruzar a linha de chegada neste sábado. O final deve ser tenso após a confirmação de um problema com as velas do líder GDF SUEZ, que tá na linha de Ilhabela, São Paulo. Pra defender a vantagem, Sébastien Rogues e Fabien Delahaye foram obrigados a exigir mais do barco. Por isso, o GDF SUEZ perdeu duas velas chamadas de spinnaker (pano usado nos ventos que pegam o barco nas laterais ou na popa) e foi obrigado a improvisar.

Vice-líder e terceiro colocado, Tales de Santander 2014 e Mare, com média de 22 km/h nas últimas 24 horas, não desistem de ameaçar a tranquilidade do primeiro colocado e vão pra cima de vez. A diferença, que era de quase 200 quilômetros, é menor que 80. “O problema nos abalou. A diferença sumiu como neve no sol. Tentamos improvisar e adaptar novas velas. Foi uma luta incansável para permanecer à frente da regata. O barco sofreu, pois quebramos um monte de material para fazer remendos”, explicou Sébastien Rogues. A previsão do tempo também pode atrapalhar o GDF SUEZ, faltando menos de 600 quilômetros para a chegada. “Será complicado. Identificamos ventos fracos, instáveis em força e direção”, finalizou Sébastien Rogues.