Cabe, então, a pergunta: quando, onde e como se realizou a primeira eleição municipal?
Criado o município de Itajaí, em 4 de abril de 1859, o presidente da então Província de Santa Catarina determinou, através de portaria de 19 de agosto daquele ano, que se organizasse a eleição dos primeiros sete vereadores, com que fossem instalados a Câmara Municipal e o Município de Itajaí.
O juiz de paz mais votado do distrito de Itajaí, o comerciante Antônio Pereira Liberato, lançou então edital marcando a eleição para o dia 3 de outubro de 1859. Essa ficou sendo a primeira eleição para a escolha de governantes municipais de Itajaí. A lembrar que se vivia a época do Império do Brasil, em que o governo do município era feito somente pela Câmara Municipal, porque ainda não havia a figura do prefeito. O executivo municipal era exercido cumulativamente pelo presidente da Câmara, que era o vereador mais votado.
Na véspera do dia da eleição, portanto, 2 de outubro, sob a presidência do juiz de paz mais votado, deu-se a formação da Mesa Paroquial “para eleição de sete Vereadores para a Câmara Municipal desta Vila do Santíssimo Sacramento de Itajaí”. Compunham-na o mesmo juiz de paz, dois eleitores e um suplente, que foram José Henriques Flôres, Claudino José Francisco Pacheco e José Felício de Borba.
A Mesa Eleitoral fora instalada no recinto da Igreja Matriz de Itajaí, que é agora a Igreja da Imaculada Conceição, local onde também se faziam a votação e apuração dos votos. Durante o Império, a religião Católica Apostólica Romana era a religião oficial do Brasil e suas igrejas eram locais do culto público e, por isso, também consideradas como repartições públicas. Nesse local, conforme dispunha a lei, deviam ser feitos os atos da eleição, sendo a Igreja Matriz a única seção eleitoral.
Então, no dia 3 de outubro de 1859, no recinto da Igreja Matriz, onde se achavam presentes o juiz de paz mais votado e demais mesários, passou-se ao recebimento das cédulas eleitorais. O eleitor trazia a cédula de papel, em que estavam escritos à mão a palavra “Vereador” e os nomes dos sete cidadãos escolhidos por ele dentre os eleitores qualificados. Ao ser chamado, dirigia-se à Mesa Eleitoral e depositava a cédula na urna. Os eleitores eram anteriormente qualificados, isto é, habilitados por comissão constituída para tal. Uma das exigências era que o eleitor tivesse uma renda anual mínima de 100 mil réis. Os analfabetos votavam; não votavam mulheres, homens pobres e escravos.
Nessa eleição, votaram 183 eleitores de Itajaí, Camboriú e Penha, que compunham o futuro município; não tendo comparecido todos os eleitores qualificados, embora não se saiba o número de abstenções. Ato contínuo, procedeu-se à apuração dos votos. Receberam votos 17 cidadãos, ficando eleitos os sete mais votados, que foram Joaquim Pereira Liberato, com 183 votos; José Henriques Flôres, 179 votos: Claudino José Francisco Pacheco, 176 votos; Manoel José Pereira Máximo, 176 votos; Francisco Antônio de Souza, 175 votos: José da Silva Mafra, 175 votos; Jacinto Zuzarte de Freitas, 174 votos.
Os sete primeiros vereadores eleitos tomaram posse a 15 de junho de 1860, quando se instalou a Câmara Municipal e foi o Município de Itajaí oficialmente instalado.
