O porto de Itajaí está na rota do maior navio ro-ro, de transporte de veículos, a operar regularmente no Brasil. O Victoria Highway, da empresa japonesa K-Line, é uma embarcação de última geração, com capacidade para 7500 carros e que pode levar cargas especiais como máquinas pesadas, asas de aviões, vagões de trens e outras estruturas gigantes. As operações nos portos brasileiros são previstas para o final de abril.

O cargueiro tem 200 metros de comprimento por 37 de largura. Ele conta com sistema de eficiência energética, que usa menos combustível que o normal para transportar o mesmo volume de carga. O navio também vai operar em portos da América Latina, substituindo um dos cinco navios que hoje atendem as linhas da empresa no continente.

No Brasil, além de Itajaí o Victoria Highway vai passar pelos portos de Rio Grande (RS), Paranaguá (PR), Santos (SP), Rio de Janeiro (RJ) e Suape (PE). Nas américas, a rota atende Olivos e Zárate (Argentina), Cartagena (Colômbia), Santo Domingo (República Dominicana), Puerto Limon (Costa Rica), Veracruz e Altamira (México) e Jacksonville (Estados Unidos). O roteiro completo leva 60 dias de viagem, ida e volta.

O anúncio das operações do novo navio leva em conta o potencial de crescimento dos mercados no Brasil e na América Latina, com demandas de novas soluções logísticas para cargas de grande porte. A operação também visa atender à alta do setor automotivo no Brasil e Argentina. Por mês, até quatro navios estarão operando entre os dois países.

A K-Line é uma companhia de transporte marítimo de origem japonesa que está entre as maiores do mundo, pioneira nas operações com navios ro-ro. A empresa já opera em Itajaí, com movimentação de veículos da BMW e General Motors, e lidera a modalidade na América Latina. Os navios Adriatic Highway, Columbia Highway e California Highway são cargueiros da empresa com passagens pelo Porto de Itajaí.

Atualmente, o maior navio cargueiro de veículos do mundo é da BYD, que leva até 9200 carros. A gigante chinesa tem outros três modelos, com capacidade entre 7000 e 7500 veículos. No ano passado, o modelo Explorer 1, o primeiro do tipo da companhia, teve passagem no Brasil para descarga de 5524 carros, no porto de Suape, em Pernambuco.