Natural de Gaspar, o presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e arcebispo metropolitano de Porto Alegre (RS), Dom Jaime Spengler, de 64 anos, está entre os 21 novos cardeais nomeados pelo papa Francisco, em cerimônia no sábado, na basílica do Vaticano. No ato, Dom Jaime recebeu das mãos do papa o barrete, tradicional chapéu vermelho dos cardeais, e o anel cardinalício.

Os cardeais são os colaboradores mais próximos ao papa na hierarquia católica e os responsáveis pela eleição de um novo papa. Com a nomeação, Dom Jaime poderá estar num eventual conclave pra escolha do próximo papa, tendo, pelo critério da idade, direito a voto. Pela regra da Igreja Católica, cardeais de até 80 anos podem votar na escolha do papa, enquanto os com mais de 80 anos perdem o direito. Já com os novos nomes, são 122 cardeais aptos a votar.

Dom Jaime foi nomeado na solenidade da Imaculada Conceição, quando o papa Francisco presidiu a Santa Missa na Basílica Vaticana. O vice-presidente Geraldo Alckmin (PSB) participou da cerimônia, integrando uma delegação oficial  com autoridades eclesiásticas e convidados especiais. De acordo com o Vaticano, a igreja do catarinense será a de San Gregorio Magno, em Roma

Com a escolha, o Brasil passa a ter oito cardeais no Vaticano. No Colégio Pio Brasileiro, mantido pela CNBB em Roma, Dom Jaime foi homenageado pela nomeação e agradeceu o reconhecimento. “Servir à igreja é um chamado que transcende fronteiras. O Colégio Pio Brasileiro sempre foi um lar para muitos de nós. É uma alegria poder celebrar este momento ao lado de irmãos no sacerdócio e autoridades que também servem ao bem comum”, disse.

O religioso também recebeu homenagens no Senado Federal e por entidades como a OAB. Entre os novos cardeais estão religiosos da Argentina, Peru, Equador, Chile, Japão, Filipinas, Sérvia, Costa do Marfim e Argélia. O mais velho cardeal a receber o título foi Angelo Arcebi, de 99 anos, de Malta.

De Gaspar para o Vaticano

O agora cardeal Dom Jaime nasceu em Gaspar, no Vale do Itajaí, em 1960. A trajetória religiosa começou na Ordem dos Frades Menores, em 1982. Dom Jaime cursou filosofia e teologia no Brasil e em Jerusalém, em Israel. Em 1990, ainda em Gaspar, que faz parte da arquidiocese de Blumenau, ele foi ordenado padre. Os estudos seguiram depois com doutorado em filosofia na Pontifícia Universidade Antonianum, em Roma.

Em 2010, ele foi nomeado pelo papa Bento XVI como bispo auxiliar da arquidiocese de Porto Alegre. A ordenação foi em 2011, na paróquia São Pedro Apóstolo, em Gaspar. Em 2013, Dom Jaime assumiu a arquidiocese de Porto Alegre, com nomeação pelo papa Francisco. Em 2019, o arcebispo foi eleito 1º vice-presidente da CNBB, com mandato até 2023, quando foi eleito presidente da entidade até 2027.

Ainda no ano passado, o arcebispo também foi eleito presidente do Conselho Episcopal Latino-Americano e Caribenho (Celam). A nomeação para o cardinalato foi anunciada em outubro deste ano pelo papa Francisco, oficializada com a solenidade no sábado passado.