As simpáticas capivaras são presença comum no município de Itajaí, os roedores costumam aparecer geralmente em grupos principalmente no calçadão da avenida Beira Rio e no Saco da Fazenda. Porém, nos últimos dias alguns leitores têm relatado o sumiço repentino, chegando a cogitar que os animais pudessem ter sido mortos. A bióloga e mestre em ciências e tecnologia ambiental, Gabriela Stahelin Pereira, 31, que vem pesquisando sobre a espécie desde 2014, comenta que uma das principais possíveis causas de diminuição da população de capivaras na Beira Rio pode ter sido pelas obras realizadas nesses últimos anos, como a Marina, a Bacia de evolução e a revitalização de toda a Beira Rio. “A mudança da cobertura do solo em uma parte do gramado pode ter afetado diretamente os animais que tinham o local como fonte de alimento. Também existia uma área de descanso onde elas ficavam durante o dia atrás da Cepsul que foi modificada em função da construção da Marina. Então não sobrou fragmento de mangue florestal o suficiente para o grupo inteiro se manter,” explica a bióloga. Gabriela comenta ainda sobre a possibilidade de uma mudança no comportamento dos animais em relação ao seu horário de forrajamento, que é quando elas saem pra se alimentar, principalmente de gramíneas. “Acredito que não seja o caso porque elas sempre foram muito adaptáveis às pessoas, e antes elas já apareciam bastante então penso que não tenha tanto a ver assim com a quantidade de pessoas no calçadão... apesar de que no verão elas ficam mais no mangue durante o dia e saem para se alimentar mais de madrugada,” pondera. A Marina de Itajaí relatou que elas somem e reaparecem no local, mas que foram vistas em grupo pela última vez, no último domingo. O Instituto Itajaí Sustentável (INIS) informou que até o momento, o setor de Defesa Animal não recebeu nenhuma denúncia sobre caça ou maus-tratos de capivaras. Segundo eles não há estudos ou dados referentes às populações de capivaras de maneira geral na cidade. Por isso, não é possível associar esse “suposto sumiço” das capivaras com algum fator específico.