Daqui a pouco, inicia uma das maiores batalhas judiciais realizadas em Itajaí. No banco dos réus, o soldado Hermelino Noé Caetano, 41 anos, é acusado de ser o autor do disparo que matou Rafael Rodrigues Mendonça, então com 20 anos. Rafão, como era conhecido pelos familiares e amigos, foi atingido com um tiro em 28 de novembro de 2003 quando a polícia caçava dois bandidos de São Paulo que assaltaram o posto do banco do Brasil que funcionava dentro do porto.