A falta de segurança causada pela pirataria no Oceano Índico obrigou os organizadores da Volvo Ocean Race 2011-12 a redefinirem as rotas da segunda e terceira pernas do desafio de velejar 39 mil milhas náuticas (70.200 km) ao redor do mundo.

Na segunda etapa, da Cidade do Cabo (África) pra Abu Dhabi (Emirados Árabes), e também na terceira, de Abu Dhabi a Sanya (China), os veleiros teriam que navegar por um corredor do Leste da África, no Oceano Índico. No entanto, após consultar especialistas em segurança marítima, os organizadores concluíram que manter o percurso original colocaria as tripulações em alto risco.

Assim, os barcos vão da Cidade do Cabo até um “porto seguro” não revelado e serão transportados dentro de um navio até perto de Abu Dhabi, a partir de onde completarão a perna. O processo será o contrário pra a terceira perna, antes da corrida seguir para Sanya. As equipes terão de cumprir 10 etapas ao todo.

A pirataria é um negócio bem organizado e altamente lucrativo e que tem se expandido em uma vasta área ao largo da costa da Somália. Em 2010 um recorde de 1181 marinheiros foram sequestrados por piratas, de acordo com números fornecidos pela agência de intelegência marítima Dryad. A estimativa é que cerca de 267 milhões de reales tenham sido pagos aos piratas nos resgates de navios, cargas e tripulantes no ano passado.