Depois de oito anos à frente da Universidade do Vale do Itajaí (Univali), o reitor Valdir Cechinel Filho se despede da direção da instituição no início do próximo ano. Em passagem pelo DIARINHO para participar do programa Desembucha JC, Cechinel revelou que foi convidado pelo professor Rogério Corrêa, eleito diretor-presidente da Fundação Univali e reitor da universidade para a gestão 2026–2030, para assumir a cadeira de vice-reitor.

“Eu e o Rogério temos uma afinidade muito grande. Trabalhamos juntos há 30 anos, e ele foi o grande responsável por eu ter saído da Universidade Federal de Santa Catarina e vindo trabalhar aqui na Univali, em 1995. Temos uma sintonia muito forte, fina, e ele me convidou. Eu aceitei permanecer contribuindo com o trabalho. Tenho certeza de que, pela sua experiência e conhecimento educacional, ele fará um grande trabalho para que a nossa instituição continue crescendo cada vez mais”, disse.

Além de seguir como vice-reitor, Cechinel continuará à frente do Festival Internacional de Música da Univali — evento que implantou quando assumiu a reitoria. “Nós implantamos o festival, iremos para a quinta edição agora em 2026, e estarei à frente. O professor Rogério pediu que eu conduzisse o festival. Também implementamos o Prêmio Univali de Inovação, que chegou à sua oitava edição e me dá muito orgulho e prazer ter participado desde o início da nossa gestão. Esse prêmio tem permitido o desenvolvimento de projetos e produtos importantes para a melhoria da qualidade de vida da nossa comunidade. São várias iniciativas em andamento que eu poderei acompanhar, apoiar e continuar contribuindo com a nossa Universidade do Vale do Itajaí”, adiantou.

No balanço dos seus oito anos à frente da reitoria, Cechinel destacou a aprovação e o início das obras de dois blocos com cinco andares cada, que vão ampliar o atendimento da universidade. “Isso vai permitir quase 30 salas de aula novas. Estamos com dificuldades em termos de espaço físico, então esses dois blocos permitirão a inserção de 1,5 mil a quase 2 mil alunos, além de estruturas administrativas e áreas de lazer para a comunidade acadêmica”, explicou.

O reitor lembra que assumiu a gestão em 2018 num momento crítico, com atrasos de salários e ainda enfrentou a pandemia de covid-19. “Fica a sensação de gratidão e de dever cumprido. Nestes oito anos, passamos por uma pandemia traumática, que afetou todos os setores, sendo o educacional um dos mais impactados. Tivemos que nos reinventar, mas também aproveitamos as oportunidades surgidas na pandemia e crescemos bastante. A Univali hoje tem mais de 25 mil alunos. Aumentamos, em média, mil estudantes por ano desde que assumimos. Resolvemos uma questão que nos impedia de avançar: a econômica-financeira. Graças a vários fatores, incluindo o apoio do governo do estado com o programa Universidade Gratuita, e antes o Uniedu, conseguimos retomar o crescimento junto a outras modalidades de bolsa que instituímos”, avaliou.

Apoio dos municípios

Cechinel também reforçou a confiança das cidades da região na Univali. “A confiança do poder público, especialmente de Itajaí e das cidades da região, foi fundamental. Eles voltaram a acreditar na Univali, a confiar, e trouxeram serviços para que pudéssemos desenvolver. Esse conjunto de fatores fez com que a universidade chegasse ao fim de 2025 em uma situação diferenciada, com praticamente todas as dívidas quitadas, investimentos que se aproximam de R$ 200 milhões em infraestrutura para ensino, pesquisa, extensão e prestação de serviços”, pontuou.

O reitor entregará o comando da Univali com conceito 5 junto ao Ministério da Educação. “Assumimos com conceito 3 em 2018 e chegamos ao conceito máximo, que nos coloca em um patamar diferenciado. Também estamos entre os principais rankings de qualidade, nacionais e internacionais, avançando em vários indicadores avaliados”, disse.