A ampliação da Copa do Brasil é mais uma das grandes novidades da CBF, pois a competição passará de 92 para 126 clubes (128 em 2027). Com isso, cada federação receberá uma vaga extra e o torneio terá cinco fases antes das oitavas de final. Os 20 clubes da Série A de 2026 entrarão diretamente na terceira fase do torneio, assim como os campeões das séries C e D nacionais e das copas regionais. Já a final passará a ser disputada em jogo único, fechando o calendário do futebol brasileiro em dezembro.
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A readequação do calendário também teve como objetivo a diminuição de jogos por ano dos times da Série A do Brasileiro. Com isso, os estaduais passarão a ter apenas 11 datas, entre 11 de janeiro e 8 de março. Ao mesmo tempo, o Brasileirão iniciará já em 28 de janeiro, intercalando as rodadas iniciais com os estaduais e torneios continentais. A Série A vai terminar apenas no dia 2 de dezembro.
Série C e Série D
A Série C, que terá o Barra em 2026, será ampliada gradativamente a partir de 2027. Com isso, apenas dois clubes serão rebaixados em 2026 e 2027 e seis passarão a subir da Série D, até chegar ao número de 28 times em 2028. A partir daí, a competição mudará de formato e será dividida em dois grupos de 14 clubes na primeira fase, se enfrentando em turno e returno, com três rebaixados por chave.
Já a Série D terá mudança no formato já partir de 2026. Os 96 clubes serão divididos em 16 grupos de seis equipes. Os quatro melhores avançam para as fases de mata-mata. Os clubes que chegarem na terceira fase garantem vaga na Série D do ano seguinte. O acesso também terá novidades: os quatro eliminados das quartas de final disputarão mais um mata-mata entre si para definir mais duas vagas, junto com os semifinalistas.
Copa Sul-Sudeste
Outra novidade de 2026 é a criação da Copa Sul-Sudeste, com dois clubes de cada federação dos estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Paraná, São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. Não podem participar clubes que disputem competição continental no ano. O torneio será entre março e junho, e o campeão ganha vaga na Copa do Brasil do ano seguinte.
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Principais mudanças no calendário
Estaduais
- Redução para 11 datas
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- Início 11/1 e término 8/3
Copa do Brasil
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- Início 18/2 e término 6/12
- Aumento de 92 para 126 clubes
- 20 clubes da Série A entram na terceira fase
- Vaga para campeões das séries C e D e copas regionais na terceira fase
- Final em jogo único
Série A
- Início 28/1 e término 2/12
Série B
- Início 21/3 e término 28/11
Série C
- Início 5/4 e término 25/10
- Descenso de apenas dois times em 2026 e 2027
- Formato com 28 clubes em duas chaves em 2028
Série D
- Início 5/4 e término 13/9
- Aumento de 64 para 96 clubes
- Novo formato com 16 grupos de seis times, se classificando quatro para o mata-mata
- Os 32 melhores garantem vaga na Série D do ano seguinte
- Acesso de seis clubes com um mata-mata entre os eliminados nas quartas
