Os dois últimos barcos da The Ocean Race chegaram à Vila da Regata de Itajaí entre a madrugada e início da manhã de quarta-feira. A equipe 11th Hour Racing finalizou a perna até Itajaí às 5h20, após 37 dias e 20 horas no mar, terminando a etapa na 3ª colocação. O time da Biotherm fechou a perna em 4º lugar, cruzando a linha de chegada às 7h51, depois de cumprir 26,5 mil quilômetros em mais de 37 dias e 22 horas.

Com a chegada das embarcações, todas as equipes estão em Itajaí, onde os velejadores descansam enquanto os barcos passam por reparos e preparação para a próxima etapa.

A perna mais longa da história da competição foi vencida pelo time Malizia, que é vice-líder na classificação geral. A equipe Holcim-PRB finalizou a etapa em segundo lugar, mas lidera a regata com 19 pontos. Primeiro barco a chegar em Itajaí, o Guyot abandonou a perna com problema no casco.

A etapa entre a Cidade do Cabo e Itajaí começou em 26 de fevereiro e é a maior e mais difícil da regatona, com 12.750 milhas náuticas, mais  de 23 mil quilômetros. Para completar o percurso os velejadores ficaram no mar mais de um mês e precisaram passar pelo Cabo Horn, o ponto mais ao sul do mundo e temido pelos navegadores pelos fortes ventos e grandes ondas.

O time 11th Hour Racing quase foi ultrapassado pela Biotherm nas últimas horas da prova, mas ganhou ritmo e conseguiu manter a posição. O capitão da equipe, Charlie Enright, destacou que o resultado não foi o que esperava, mas, considerando os problemas técnicos enfrentados, com danos nos lemes, foi “uma grande conquista”.

A equipe fez reparos na corrida e, ao chegar a Itajaí, o clima foi de alívio e superação. “Cada pessoa que faz parte de nossa organização deve se sentir orgulhosa pelo fato de que o barco chegou aqui, que é a perna mais longa da história”, disse. “Não foi do jeito que queríamos. Mas acho que todas as equipes teriam dito isso. Foi extremamente desafiador. Testou as pessoas e testou o barco”, completou.

A equipe Biotherm também teve avarias. A alegria da tripulação ao chegar ao cais estava estampada no sorriso dos velejadores. “No geral, estou muito, muito feliz”, disse o capitão Paul Meilhat. “Tivemos que lidar com muitos problemas para chegar até aqui. Claro, também sou um competidor e por isso não posso dizer que estou muito feliz com o quarto lugar. Mas sei o que passamos para chegar até aqui e no geral é muito positivo”, ressaltou.

“Guerreiros feridos”

As duas embarcações sofreram danos graves durante a etapa até Itajaí. “Era como se dois guerreiros feridos chegassem ao fim”, analisou Charlie Enright, da 11h Hour Racing , após a chegada. O barco da equipe teve danos na vela mestra e nos lemes. Já o imoca da Biotherm sofreu danos no casco e um vazamento no revestimento da embarcação.

Os técnicos dos times agora correm em terra pra reparar os barcos e deixar tudo pronto em duas semanas pra próxima etapa. A largada até Newport, nos Estados Unidos, acontece no dia 23 de abril, com mais 5500 milhas náuticas pela frente. Depois, as equipes ainda passarão pelas cidades de Aarhus, na Dinamarca; em Kiel, na Alemanha; The Hague, nos Países Baixos, e, por fim, Gênova, na Itália, fechando a competição.

Classificação geral

1º Holcim – PRB: 19 pontos

2º Malizia (ALE): 14 pontos*

3º 11th Racing Team (EUA): 13 pontos

4º Biotherm (FRA): 10 pontos

5º Guyot – Team Europe (FRA/ALE): 2 pontos**

* Malizia foi a campeã da 3ª perna (Cidade do Cabo a Itajaí)

**Guyot desistiu da 3ª perna por problema no casco da embarcação