A imagem de um navio “flutuando” no céu da Cornualha, no Reino Unido, deixou muita gente confusa na última quinta-feira. A fotografia, porém, é uma ilusão de ótica. O fenômeno é conhecido como fata morgana (nome que vem de uma bruxa da história do Rei Arthur) ou miragem superior, uma ilusão causada pelo ar quente encontrando água fria, criando uma inversão térmica.

Este tipo de fenômeno é comum no Ártico, mas raro no Reino Unido. A situação geralmente ocorre no inverno, entretanto o país está no verão, contrariando a teoria. Com tempo calmo, a separação regular entre o ar quente e o ar frio (mais denso) perto da superfície terrestre pode atuar como uma lente refratante, produzindo uma imagem invertida, sobre a qual a figura distante parece flutuar.