Não foi por acaso que Wellington Correa, de 42 anos, veio parar em Itajaí. Natural de Jacarepaguá, o “Carioca”, como é chamado desde que desembarcou na cidade, em 2004, chegou transferido de sua antiga empresa, deixou a companhia há alguns anos, mas cravou as raízes em solo itajaiense. Hoje, ele tem uma empresa ligada à área de alimentação e comércio, além de toda a dedicação voluntária à causa social e esportiva. Carioca preside o Santa Regina Futebol Clube, a associação de moradores do bairro onde reside há 14 anos, e também a Associação Desportiva do Santa Regina.
O ativista comunitário conta que o projeto para a Praça de Esportes de Santa Regina não vem de hoje. “Foi uma coisa que começamos a reivindicar ainda ao prefeito anterior. Foram muitas discussões, projetos. Depois conseguimos ampliar para outras modalidades esportivas com a construção de uma pista de skate e quadra de basquete, criamos um espaço para pets, e a comunidade dá a contrapartida promovendo as atividades esportivas e, principalmente, incentivando a causa”, diz.
Segundo Carioca, com apenas dois anos de uso a praça esportiva do bairro já se tornou o maior polo do município em relação ao número de crianças e adolescentes que fazem parte dos programas esportivos: são mais de 250 pessoas beneficiadas pelas escolinhas de futebol no contraturno escolar.
No entanto, para o visionário líder comunitário, isso ainda é pouco. “Temos também buscado apoio financeiro junto a empresas, estamos inscritos nos programas de incentivo ao esporte e queremos equipar nossa praça com pistas para atletismo, bicicross”, acrescenta. Carioca destaca que a praça de esportes é um polo igual aos que foram construídos pelo município em diversos bairros, no entanto, tem sua operacionalização totalmente diferenciada.

Parcerias para chegar mais longe
“O que muda é que a comunidade abraçou a causa e não mede esforços para garantir o funcionamento do local em sua plenitude, inclusive buscando parcerias que garantem que tenhamos material e equipamentos que se comparam a escolas particulares”, arremata.  
A Associação de Moradores do Bairro Santa Regina tem o apoio da comunidade e agora negocia junto ao poder público a instalação de um colégio em tempo integral. No entanto, eles não devem parar de lutar para melhorias e ampliação na infraestrutura de saúde, viária e urbanística. “Santa Regina é um bairro novo, foi constituído em 2019 e tem muito a crescer. Nosso sonho é ser o maior bairro de Itajaí no prazo máximo de cinco anos. Temos potencial para isso”, conclui.