Os números atestam. Navegantes é uma das cidades que mais crescem em Santa Catarina quando o assunto é geração de emprego, oportunidades de fazer carreira e possibilidade de abrir um bom negócio. A cidade já é a vigésima nona economia do es­tado, experimentou um crescimento de 17% de empregos formais entre 2008 e 2010 (praticamente três vezes acima da média nacional) e viu sua arrecadação municipal saltar de R$ 43 milhões em 2006 para cerca de R$ 220 milhões no ano passado.

Atributos pra justificar um cres­cimento tão rápido em tão pouco tempo não faltam. “São poucas as cidades do mundo que possuem um porto mercante, um aeroporto inter­nacional, uma praia com 12 quilôme­tros de extensão quase toda ainda a ser explorada e um rio navegável em toda a sua divisa”, observa Francisco Carlos Gervário, presidente da asso­ciação Empresarial de Navegantes (Acin).

Pra Osmari de Castilho Ribas, di­retor superintendente do porto de Navegantes (Portonave), a cidade é a bola da vez na região. “As oportuni­dades estão tanto nas pequenas em­presas como nas multinacionais que estão se instalando na cidade, nas mais diversas áreas, como comércio, indústria e serviços em geral, consi­derando o crescimento acelerado do município e a demanda por produtos e serviços”, atesta. O Portonave, que começou suas atividades em 2007, gera hoje algo perto de 800 empregos diretos e sua movimentação de con­têineres é maior que todos os cinco terminais juntos da vizinha Itajaí.

Mas o porto não é o único gran­de empreendimento que os morado­res do pequeno município da foz do rio Itajaí-açu viram chegar e mudar a cara da cidade nos últimos cinco anos. Navegantes recebeu de 2005 pra cá unidades de multinacionais como a Naveship, a Choise Bag e a Lear Corporation. Esta última, uma norte-americana especializada na indústria elétrica automobilística que este ano empregará 300 pessoas e promete aumentar seu quadro de funcionários para 2000 na próxima década.

Isso, sem contar indústrias reno­madas que já estavam por aqui há muito mais tempo, como as pesquei­ras Femepe (1975) e Costa Sul (1997) e a fabricante de máquinas Garthen (1991). Pra dar conta da demanda por energia com a chegada em mas­sa de empresas, a Celesc já começou a construir na cidade uma nova su­bestação de distribuição de energia elétrica. A obra tem previsão pra ser concluída ainda este ano e vai afastar o risco de apagão que poderia rolar por conta do alto consumo dos gran­des empreendimentos.

Localização privilegiada

O que faz Navegantes virar um atrativo para as grandes empresas? A resposta tá na ponta da língua de San­dra Demétrio Santiago, secretária de Desenvolvimento Econômico da pre­feitura. “Certamente a localização ge­ográfica de nosso município, favorece a procura de grandes empreendimen­tos. Além disso, a sua capacidade de escoamento por todos os seus lados, tanto pelas rodovias federais, como a BR-101 e BR-470, quanto pelo porto, favorece a entrada de matéria-prima e a saída de suas produções”, diz.

E os empresários sabem disso. “Na­vegantes se encontra geograficamente instalada num centro econômico dis­tribuidor do estado de Santa Catarina, com possibilidades de conexão rápi­das e eficazes com os grandes centros comerciais nacionais, tanto no que se refere aos transportes aéreos, rodoviá­rios e marítimos”, aponta o Francisco Gervásio, da Acin. Isso sem falar no aeroporto internacional da cidade, por onde embarcam e desembarcam exe­cutivos de todo o país.

Ou seja, oportunidades de ganhar dinheiro é o que não faltam na cida­de que deixa de ser conhecida apenas pelo Navegay, o desfile de Carnaval onde homens e mulheres se traves­tem para liberar suas energias e fan­tasias, pra virar referência econômica no estado. “Navegantes é um exce­lente município para abrir um negó­cio ou fazer carreira”, avaliza Osmari Castilho, do Portonave.