Bastava uma vitória sobre o Santos, ontem à noite, na Vila Belmiro, em jogo atrasado da 21ª rodada do Brasileirão, pra que o Botafogo assumisse a liderança isolada da competição. Falando assim, dá a impressão que a missão seria simples. Afinal, o Peixe, sem ambição no nacional, está mais atento ao Mundial de Clubes, em dezembro, no Japão. Só que Neymar estava a fim de jogo. Borges perseguia um recorde. E quando a dupla de ataque santista está com vontade, é difícil resistir. Cada um fez o seu, dois golaços, ainda no primeiro tempo, e o Santos venceu por 2 a 0.

Corinthians, Vasco, Flamengo, Fluminense e até São Paulo e Internacional, que estão ali na disputa pelas primeiras posições, também se sentiram vitoriosos ao ver o Alvinegro carioca não conseguir mais três pontos importantes na briga pela taça. Com o resultado, o Bota continua em terceiro lugar, com 52 pontos. Já o time da Vila Belmiro sobe pro 11ª lugar, com 41. No domingo, o Santos enfrenta o Flamengo, no Rio, e o Botafogo, no sábado, encara o Avaí, em Floripa.

Pra definir

A partida começou bastante movimentada, com amplo domínio do Santos na partida. Aos 15 minutos, Neymar fez uma linda jogada individual, deixou o zagueiro no chão após dois dribles e finalizou com categoria no canto esquerdo de Jéferson para fazer 1 a 0. A equipe santista continuava pressionando e ampliou o marcador aos 28 minutos. Borges recebeu na entrada da área, girou contra o marcador e chutou forte, a bola entrou no canto esquerdo de Jéferson.

O Botafogo só assustou o goleiro Rafael aos 36 minutos. Marcelo Mattos arriscou um chute forte de fora da área, e o goleiro santista espalmou evitando o gol. Com 2 a 0 no placar, o Santos diminuiu o ritmo na segunda etapa. Entretanto, continuou dominando a partida. Aos oito minutos, Arouca avançou pela direita e cruzou na área, Alan Kardec desviou de cabeça e Jéferson fez uma grande defesa. Aos 14 minutos, Rentería tocou para Neymar, que entrou na área e finalizou na saída do goleiro, mas a bola só passou perto do gol.

Precisando empatar, o Botafogo ameaçou reagir. Felipe Menezes chutou da entrada da área e Rafael faz uma linda defesa. Dez minutos depois, após cruzamento, Fábio Ferreira desviou de cabeça dentro da área e o goleiro salvou mais uma vez. Apesar do esforço, os cariocas não conseguiram marcar e o Santos venceu por 2 a 0.