O irlandês Damian Foxall, um dos 88 velejadores da Transat Jacques Vabre 2013, tem boas recordações da city peixeira, o destino final da regata entre a França e o Brasil. No ano passado, o atleta e seus companheiros do barco francês Groupama foram recebidos como heróis na parada de Itajaí durante a Volvo Ocean Race. Experiência inesquecível e nunca vista pelo experiente velejador. “Itajaí, estou voltando”, disse Damian Foxall em português. O carinho do público não saiu da cabeça do campeão da Volta ao Mundo (competição que passou pela cidade em 2012). A partir deste domingo, a história terá mais um capítulo, agora em outro barco e ao lado apenas de Sidney Gavinet.

“Tenho boas recordações da chegada da última Volvo Ocean Race. Estou muito feliz de voltar a Itajaí, agora com o trimarã MOD70. O povo e a organização em Santa Catarina impressionaram. Foi um choque cultural muito grande no começo, mas as três semanas foram inesquecíveis. Belezas naturais, como as praias, formam um ambiente sensacional”.

Damian Foxall terá um desafio e tanto na Transat Jacques Vabre 2013 guiando o Oman Air Mousandam da classe MOD70. O modelo é um trimarã de 70 pés de alto desempenho e velocidade. A rapidez é tanta que a previsão de chegada em Itajaí, após mais de 10 mil quilômetros, é de 15 dias. “Essa regata é muito importante para o calendário da vela mundial. O percurso exige muito do velejador, pois, de acordo com a previsão do tempo, os ventos em alguns trechos devem ser de 30 nós [54km/h] ou mais, principalmente na saída da Europa, com o inverno chegando”, contou.

O Oman Air Mousandam fará um match race (regata barco contra barco) com o time Edmond de Rothschild, que terá a dupla Sebastien Josse e Charles Craudelier. Apenas dois barcos estão na disputa depois do abandono do Vibac-Paprec 70, que literalmente capotou durante os treinos preparatórios pra Transat Jacques Vabre, no dia 11 de outubro. Jean-Pierre Dick e Roland Jourdain estavam velejando com mais de 20 nós de velocidade quando o trimarã virou do nada. O mastro quebrou-se em três partes e Jean-Pierre Dick caiu de uma altura de 8 metros.

Além da classe MOD70, a Transat Jacques Vabre 2013 terá mais três categorias de barcos oceânicos: Classe 40 (monocasco de 40 pés), IMOCA (monocasco de 70 pés) e Multi50 (catamarã de 50 pés). Os veleiros são ideias pra navegação em solitário, mas na regata serão dois por barcão, todos rumo ao Brasil.