Os veleiros da categoria IMOCA finalmente aportaram em Itajaí. E foi com muita festa. O barco PRB, primeiro a cruzar a linha de chegada, apareceu pelaqui às 10h42 de ontem. Comandado pelos skippers Vicente Riou e Jean Le Cam, a equipe completou a prova em 17 dias, 41 minutos e 47 segundos. Fogos, champanhe e uma recepção calorosa aguardavam a dupla em terra firme, na Vila da Regata.

Essa é a primeira vez que a PRB vence uma prova da regatona Jacques Vabre. Apesar do feito inédito, os velejadores somam uma experiência de seis edições na competição. Também já partiparam de outra regata francesa, a Vandeé Globe. Vicent Riou, da PRB, estava cansado e, ao mesmo tempo, feliz demais para descrever a vitória. Ele valorizou o esforço da equipe durante os 17 dias de prova e lembrou que comandar um dos barcos de 60 pés da categoria IMOCA equivale a uma graduação militar. “Quem me dera se pudesse participar de uma travessia transatlântica em um barco de 60 pés com menos idade”, disse o campeão Vicent Riou, do PRB, campeão da Transat Jacques Vabre.

Um dos mais experientes do mundo e ídolo na França, Vicent se tornou referência pra outros velejadores, como Francois Gobbart, que também foi campeão de uma volta ao mundo. “A vela é muito especial. Quando comecei a praticar a modalidade, entre os 14 e 15 anos de idade, eu lia tudo a respeito dos velejadores. Depois de 10 anos eu comecei a correr regatas com e contra os meus ídolos. A vida útil de um velejador é diferente dos atletas das outras modalidades”, completou.

Os outros dois barcos da categoria IMOCA, o Saifran, segundo colocado, e o Maitre CoQ, terceiro, cruzaram a linha de chegada pouco depois das 15h. O veleiro Chéminees de Poujoulat, quarto melhor colocado até agora, ainda não havia chegado à Itajaí até o fechamento dessa edição. Ao todo, a classe conta com 10 barcos, incluindo o MACIF, que teve de abandonar a prova em virtude de um problema no mastro.

As três equipes foram premiadas ontem à tarde, na Vila da Regata, em uma cerimônia que contou com a participação do prefeito Jandir Bellini.