Itajaí vai receber, no início de novembro, o maior congresso gastronômico do Brasil. Entre os dias 1º e 4, o Congresso Raízes ocupa o Centreventos, reunindo chefs renomados, produtores de todo o país e milhares de visitantes. O evento chega à quinta edição consolidado como o maior encontro gastronômico do sul do Brasil, com expectativa de receber 20 mil pessoas e reunir mais de 100 expositores. A entrada é gratuita, e apenas as oficinas voltadas a chefs e profissionais têm inscrição paga.

A programação mistura sabores, conhecimento e negócios. Durante quatro dias, o público vai circular entre a feira aberta e as atividades profissionais do congresso. O tema deste ano é “Entre Nós”, que celebra os cinco anos do projeto e reforça a ideia de cozinha regenerativa — uma abordagem que propõe restaurar os sistemas naturais e sociais ligados à alimentação.

De Lages ao litoral

O Congresso Raízes nasceu em 2021, em Lages, com o propósito de valorizar os produtos locais da serra catarinense, aproximando produtores, chefs e consumidores. A primeira edição reuniu 300 pessoas e 10 expositores, e rapidamente o evento virou um espaço de negócios, aprendizado e conexões.

Em 2022, ainda em Lages, o congresso triplicou de tamanho, consolidando-se como o maior encontro gastronômico do Sul do país. No ano seguinte, o evento seguiu crescendo e ampliou a programação com dois palcos simultâneos. A virada de chave veio em 2024, quando o evento migrou para Itajaí. Foram 80 expositores, mais de 10 mil pessoas, três palcos simultâneos e chefs internacionais.

Essa trajetória também é parte da história da Bottarga Gold, empresa itajaiense que produz a famosa botarga, feita da ova da tainha — um ingrediente reconhecido no mundo como o “caviar do Mediterrâneo”. A marca participou da terceira edição do evento, ainda em Lages, e se encantou com o projeto. “O Raízes tocou a gente pela valorização dos produtos locais e por conectar produtores, chefs e consumidores”, conta o proprietário Cassiano Ricardo Fuck.

Desde então, a empresa esteve presente em todas as edições e, agora, além de expositora, é também coorganizadora do congresso. “A gente acredita que Itajaí tem que ser a capital da gastronomia do Sul, e esse evento vem para fortalecer essa imagem”, afirma Cassiano.

Feira para o público, congresso para os profissionais

O evento se divide em duas experiências. A feira gastronômica, aberta e gratuita, acontece de 1º a 4 de novembro, que reúne 120 produtores de todo o Brasil. Os estandes oferecem degustações, aperitivos e venda direta ao público, permitindo conhecer os produtores e suas histórias.

A praça de alimentação contará com 14 operações gastronômicas, entre restaurantes, confeitarias e sorveterias, cada uma oferecendo dois pratos. Haverá também bar de vinhos, bar de cervejas artesanais, drinques autorais e uma cafeteria com grãos especiais brasileiros, além de espaço infantil e estacionamento anexo.

Já o congresso profissional, nos dias 3 e 4, será voltado a quem atua ou deseja entrar no setor da gastronomia. As atividades incluem palestras, aulas-show e workshops com nomes do Brasil e de países como Argentina, Chile e Colômbia, além de empreendedores e especialistas que vão falar sobre inovação, sustentabilidade e negócios. Os ingressos são pagos e dão acesso à programação técnica e aos conteúdos de formação.

Cassiano explica que o objetivo é criar um ambiente de aprendizado e inspiração. “Quem participa sai com uma bagagem enorme, cheia de ideias novas. São experiências que impulsionam a gastronomia catarinense”, diz.

________________________________________

Com apoio da Prefeitura de Itajaí e do governo do Estado, o evento deve movimentar toda a economia local. “Itajaí vem se destacando por eventos de grande porte, e o Raízes é mais um deles. É um evento que traz turista, traz profissional e dá identidade para a cidade”, afirma Cassiano Fuck, da Bottarga Gold. “A Bottarga Gold quis entrar com força justamente para que o Raízes continue aqui, porque ele tem a cara de Itajaí. É um evento que traz turista, traz profissional e dá identidade para o município.”