A lista de bilionários 2024 da revista Forbes colocou Santa Catarina, mais uma vez, em evidência nacional, com um nome estreante entre os ricaços. O estado, que soma 34 bilionários – 29 deles herdeiros da WEG – também é o local de criação e formação do empresário Ricardo Castellar Faria, nascido em Niterói, no Rio de Janeiro, mas crescido em Santa Catarina, onde toca a Granja Faria, com sede em Lauro Müller, no sul catarinense.

Conhecido como “Rei do Ovo”, embora não goste do apelido, Ricardo soma um patrimônio de R$ 17,45 bilhões aos 49 anos, ocupando a 21º posição nacional no ranking dos bilinários da Forbes, sendo o mais rico do grupo de cinco estreantes brasileiros na lista. Em entrevista ao Uol, o empresário se disse surpreendido com a aparição na lista. “Foi surpreendente, porque eu nunca fiz as contas”, comentou.

A Granja Faria é hoje a maior produtora de ovos comerciais, ovos férteis e pintos no Brasil. A empresa, fundada em 2007, tem 24 unidades em 10 estados que abrigam mais de 15 milhões de aves e exportam para 17 países. A granja alavancou as atividades e se tornou uma gigante do setor com a compra da Avícola Catarinense, em 2013. Em 2023, a empresa teve lucro líquido de R$ 204,6 milhões.

Negociador nato

A inclinação para os negócios vem desde a infância, quando Ricardo vendia laranjas colhidas do quintal da família, já vivendo em Criciúma, onde chegou aos três anos com o pai médico e a mãe engenheira. Ainda criança, ele também vendia picolés. Aos 16 anos, após voltar de intercâmbio nos Estados Unidos, ele montou um ateliê pra costura de uniformes para trabalhadores de frigoríficos.

Mais tarde, fundou sua primeira empresa, uma lavanderia industrial que deu origem à Lavebrás, rede com mais de 70 unidades no país que foi vendida em 2017 para o grupo francês Elis por R$ 1,3 bilhão. O “Império do Ovo” se formou em menos de 20 anos. Hoje, o empresário também é dono da Insolo, produtora de grãos comprada em 2020 com atuação no Mato Grosso, Tocantins e Piauí.

O bilionário tem formação em engenharia agronômica pela UFRGS e preside a Associação Catarinense de Avicultura (Acav). A granja com sede em Lauro Müller tem escritório em Barueri, na região da Grande São Paulo. É no estado paulista que Ricardo também vive. Ele tem uma casa avaliada em R$ 75 milhões no condomínio de ricaços Fazenda Boa Vista, na cidade de Porto Feliz (SP), a 90 quilômetros da capital.