Tão antigas quanto a atividade pesqueira, a agricultura e pecuária estão entre os alicerces da economia de Navegantes e garantem emprego e renda para centenas de famílias que vivem em áreas rurais ou até na área urbana, em bairros menos povoados. Hoje são cadastrados na Secretaria de Agricultura e Pesca 282 produtores rurais, que recebem apoio de programas governamentais, a exemplo do Programa da Patrulha Mecanizada. “São ações que vem ampliando e melhorando o atendimento à agricultura familiar, estendendo-se para a pecuária e piscicultura”, destaca o secretário Ferracioli.

O arroz irrigado é a principal cultura, seguida pela bananicultura e pela produção de milho para silagem [alimento para o gado]. A pecuária de corte também é outro destaque, com mais de 50 pecuaristas e um rebanho aproximado de quatro mil cabeças, incluindo, também búfalos e ovelhas. A produção de hortaliças pela agricultura familiar abastece as próprias comunidades e as escolas da região e novas culturas vem despontando.

O agricultor Jurandir Theiss, 45 anos, do bairro Escalvados, trabalha desde criança com agricultura familiar, em uma área de aproximadamente 40 hectares. Dedica-se atualmente ao plantio do arroz [com uma produção média de 150 sacas por hectare] e milho para silagem [média de 30 toneladas por hectare]. “Comercializamos o arroz com a indústria beneficiadora do cereal e, o milho, com os produtores de gado. Embora tenhamos dificuldades pontuais, dá para viver da agricultura hoje em Navegantes”, destaca Theiss.

O município trabalha junto à Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri) em novos manejos na produção de tilápias, morangos semi-hiodropônicos e apicultura. “Inclusive, hoje já encontramos no mercado mel e morangos produzidos em Navegantes”, pontua Ferracioli.

Consciência ecológica vai bem

Emanoel Infeld Cruz, 37 anos, tem sua propriedade rural de 19,9 hectares [199 mil m²] no bairro Pedreira, onde vive com a família, e tira seu sustento da agricultura familiar. Sua produção é diversificada e o agricultor aposta na qualidade. “Embora eu não tenha ido atrás da certificação de produtor orgânico, aqui no sítio temos a consciência do mal que os agrotóxicos e defensivos agrícolas causam à saúde e ao meio ambiente”, explica Emanoel.

Ele produz entre 15 mil e 20 mil pés de alfaces por ano. Também cultiva salsinha em uma área de 1,5 mil hectare e usa apenas defensivos orgânicos, a exemplo da água de fumo. Toda essa produção é vendida para a merenda escolar, por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). 

Ele ainda produz 2,5 mil hectares de banana branca [ou banana prata], no sistema de agricultura sintrópica, no qual o cultivo das bananeiras se dá em meio a Mata Atlântica, de forma totalmente orgânica. Produção que ele comercializa em Navegantes mesmo, em verdureiras, pequenos supermercados e mercados especializados em produtos hortifrutigranjeiros. Já em menor escala, Emanoel produz plantas ornamentais, que utiliza em projetos de ajardinamento que desenvolve e também vende a floriculturas de toda a região.