A disputa marcou o início da aventura de 39 mil milhas náuticas pelos mares do mundo. A largada pra Cidade do Cabo (África do Sul) será no sábado, dia 5 de novembro.

Mais de 12 mil pessoas acompanharam a competição no píer na praia de Iberdrola e em outros pontos de Alicante, na tarde de sábado. A chuva da manhã deu uma trégua na hora da regata e a temperatura atingiu 22 graus. Liderada pelo prefeito Jandir Bellini, a comitiva de Itajaí, parada da Volvo Ocean Race na América do Sul, em abril, também assistiu ao duelo entre os seis veleiros nas águas espanholas.

A regata

O percurso curto do porto de Alicante exigiu das tripulações mais atenção à largada. O dia começou com muita chuva na cidade espanhola, mas às 14 horas (horário local) o tempo clareou e os ventos variaram de 10 a 15 nós na baía.

O barco dos Emirados Árabes Unidos, batizado de Azzam e comandado pelo inglês Ian Walker, pulou na frente logo de cara. Algumas penalizações dos adversários e também a melhor estratégia da equipe árabe resultaram numa vantagem superior a 14 minutos pro Puma, que chegou em segundo, com o veleiro Mar Mostro. O Camper terminou em terceiro, muito próximo dos norte-americanos. Em quarto finalizou o Team Sanya, da China, seguido pelo francês Groupama Sailing Team e do espanhol Team Telefónica.

Ao cruzar a linha de chegada, o único árabe a bordo do Abu Dhabi, Adil Khalid, levantou a bandeira do país e estourou um champanhe emocionando aos presentes na marina da praia de Iberdrola.

“Foi uma grande vitória e me sinto bastante contente pelo desempenho. Não esperávamos cruzar a linha com tamanha vantagem, mas o entrosamento do grupo e um ajuste da vela na última boia foram fundamentais”, contou o comandante Ian Walker.

Os donos da casa, o Telefónica, acabaram em último depois de sofrer punição na boia final, quando se recuperavam de uma largada ruim. Lição, segundo o brazuca Joca Signorini, que deve ser aprendida pela equipe espanhola nas próximas regatas de porto. “A Volvo Ocean Race está bastante equilibrada. Portanto, qualquer erro pode custar caro. A competição será decidida nas regatas de porto. Apesar de ficar em último, nossa equipe tem chance de reagir e acredito que na próxima vamos acertar as manobras”, relatou Joca Signorini, que tem a função de chefe de turno no veleiro espanhol.

As seis equipes têm agora uma semana para fazer os ajustes finais para largada oficial da Volvo. O trajeto deve durar 21 dias até a África do Sul. Ontem, foi realizada uma série de atividades, que incluíram a regata Pro-AM envolvendo tripulações, convidados e patrocinadores da maior competição náutica do planeta.

Zarpando da Espanha

A 11ª edição da Volvo Ocean Race começa no porto espanhol de Alicante, de onde os barcos zarpam no próximo sábado, e termina na cidade irlandesa de Galway, em 7 de julho de 2012. As equipes velejarão mais de 39 mil milhas náuticas (72 mil quilômetros) pelos mares de Alicante (Espanha), Cidade do Cabo (África do Sul), Abu Dhabi (Emirados Árabes), Sanya (China), Auckland (Nova Zelândia), ao redor do Cabo Horn até Itajaí, Miami (Isteites), Lisboa (Portugal), Lorient (França) e Galway (Irlanda).

A parada brazuca, que rola na city peixeira, no litoral da Santa & Bela, tá prevista pra abril de 2012. A vila da regata deverá ser aberta no dia 4 do mesmo mês, quando devem chegar os primeiros barcos. Depois de duas semanas de manutenção, as equipes disputam a regata Pro-Am, no dia 20, a regata In-Port, no dia seguinte, e largam pros Isteites no dia 22.