O Handebol Itajaí carimbou sua classificação para a fase semifinal da Liga Nacional com uma grande vitória sobre o Maringá (PR), fora de casa, na noite desta quarta-feira. Os itajaienses derrotaram os paranaenses por 30 a 29 e garantiram vaga na fase semifinal da Liga com três rodadas de antecedência. Além disso, ao derrotar os quatro adversários do sul do Brasil, Itajaí conquistou o troféu de melhor equipe da região na primeira fase.

Os três jogos que restam nesta fase serão contra adversários paulistas: Taubaté, Osasco e São Carlos. O Handebol Itajaí viaja para São Paulo para enfrentá-los entre os dias 26 e 28 de agosto. A fase semifinal será disputada em Anápolis, entre os dias 15 e 20 de setembro.

O confronto contra o Taubaté (SP) pode definir a vice-liderança da Conferência Sul-Sudeste. A campanha de Itajaí tem quatro vitórias, um empate e uma derrota, sofrida apenas para o líder Pinheiros (SP), ocupando o terceiro lugar na classificação.

“Ninguém esperava esse resultado expressivo no início de temporada. É uma equipe muito jovem e que foi uma aposta minha, preferi fazer um projeto novo. No ano passado, não conseguimos classificar para a semifinal da Liga, tivemos eliminação nos Jogos Abertos, com isso fizemos alguns cortes, mas mantive os atletas mais jovens e subimos jogadores do juvenil pra este ano”, explica o técnico Drean Dutra sobre a montagem do time, formado quase todo por atletas de até 20 anos.

O treinador reforça que a experiência adquirida no último ano, com eliminações na última rodada da Liga de 2024 e no mata-mata dos JASC fizeram com que os atletas encarassem a temporada 2025 de maneira diferente, surpreendendo os adversários.