No último 22 de outubro, o Criciúma foi derrotado por 2 x 1 pelo Vasco, no Rio de Janeiro, e praticamente se despediu do sonho de conquistar o acesso à Série A do Brasileirão de 2023. Apesar disso, os torcedores do Tigre têm ciência de que, por tudo o que presenciaram desde o fim do ano passado, há bons motivos para otimismo quanto à próxima temporada. 

A incerteza

O ano de 2021 foi paradoxal para o Criciúma. No primeiro semestre, o clube caiu — pela primeira vez na história — da Série A para a Série B do Campeonato Catarinense. No segundo semestre, já com Cláudio Tencati como treinador, a equipe conquistou o acesso da Série C à Série B do Campeonato Brasileiro.

 

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A segunda divisão nacional de 2022 teve início em abril, e a segunda divisão estadual começou em maio. Assim, o Criciúma fez apenas dois jogos no primeiro trimestre do ano. Estes foram o empate com o Nova Iguaçu (RJ) pela primeira fase da Copa do Brasil e a derrota para o Goiás pela segunda fase da competição.

Essa escassez de jogos tornou difícil saber o que esperar do Tricolor Predestinado antes do início da Série B do Brasileirão. Apesar de contar com jogadores com passagens por grandes clubes do país, nada garantia que isso seria o bastante para fazer um bom papel em um torneio cujo nível de dificuldade só faz crescer anos após ano.

Contrariando expectativas

Diversas plataformas de apostas, as quais além de bônus, promoções e eventos específicos a pedido oferecem também cotações localizadas, apontavam o Criciúma como um dos mais fortes candidatos ao rebaixamento por volta de abril. Sem ter podido utilizar o campeonato estadual para ajustar erros, o Tigre provavelmente precisaria “trocar o pneu com o carro em andamento” — uma abordagem sempre arriscada.

Em junho, parecia que as previsões mais pessimistas se confirmariam. Após as dez primeiras rodadas do Campeonato Brasileiro, os comandados de Tencati estavam em 17.º lugar, com apenas 10 pontos (isto é, 33% de aproveitamento). Como o clube se recuperaria na Série B nacional tendo que conciliá-la com a Série B estadual?

De alguma forma, foi a partir daquele momento que as coisas começaram a se encaixar. Entre julho e agosto, a equipe foi avançando na Série B catarinense e se manteve fora da zona de rebaixamento na Série B brasileira. E, entre agosto e outubro, o Tigre foi campeão da segunda divisão estadual e alcançou uma série de oito jogos de invencibilidade na segunda divisão nacional.
 

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Novas perspectivas

Como dito, o acesso à Série A não veio, mas o que não faltam são motivos para otimismo. Os esforços feitos para manter o meia Fellipe Mateus e o atacante Hygor e para contratar o meia Ítalo Melo renderam frutos. Esses três nomes foram importantes para deixar encaminhada a permanência na Série B ainda em setembro.

Mas o mais importante é ter em Cláudio Tencati um técnico que está há mais de um ano no mesmo clube. Reforços certamente serão trazidos para o primeiro semestre do ano que vem e, se estes se adaptarem à filosofia de jogo do treinador, o Tigre será forte candidato a obter o tão sonhado retorno à elite do futebol brasileiro em 2024.