A difícil realidade econômica pela qual vem passando a grande maioria das famílias brasileiras dará uma nova roupagem às tradicionais ceias, para muitos, indispensáveis nesta data tão especial. Os enormes perus devem dar lugar às aves de menor porte, o velho e bom bacalhau pode perder seu lugar cativo para bons peixes de época e as guarnições vão aparecer em menores variedades e quantidades, assim como os doces de Natal, que poderão ser feitos em porções individuais.

“O que não podemos, de forma alguma, é acabar com a secular tradição natalina”, explica a chef de cozinha e professora do curso de Gastronomia da Univali, Luciana Wendhausen Krause Bernardes. A especialista diz que os perus podem ser perfeitamente substituídos por aves de menor porte e mais baratas. Independente de uma proteína animal nas ceias, as farofas, as frutas in natura, compotas, castanhas e frutas secas devem permanecer. “Se priorizadas as frutas da estação, o custo reduz bastante”, dá a dica. Os pêssegos, ameixas vermelhas e nectarinas, por exemplo, são frutas com bons preços em dezembro.

A simples substituição do peru por outra ave natalina já pode impactar em uma redução significativa no custo final da ceia. Enquanto um peru de bom tamanho [aproximadamente quatro quilos] pode custar até R$ 130 no mercado local, o preço de uma ave especial do mesmo tamanho fica entre R$ 50 e R$ 60.

Porém, a dica da professora é manter as aves inteiras. “Independentemente de qual ave seja servida, ela deve ser recheada e guarnecida com farofa e frutas, mesmo que seja um simples frango desossado ou mesmo com osso. O corte tira o charme, quebra a tradição”, acrescenta Luciana.   

Uma ceia ao alcance de todos

A chef Sandra Zen, que comanda o restaurante que leva o seu nome na praia do Gravatá, em Navegantes, dá a dica para uma ceia natalina saborosa, de qualidade e acessível. A proteína escolhida por Sandra é uma ave Buster à Califórnia [que custa entre R$ 50 e R$ 60] assada e decorada com pêssegos e abacaxi em calda.

Como guarnição, um arroz primavera [que leva cenoura, maçã, passas brancas e pretas, milho verde, salsinha e cebolinha picadas], uma farofa tradicional e uma salada de folhas verdes variadas. A sobremesa sugerida pela chef é um sagu feito com a calda do pêssego e do abacaxi enlatados, acompanhado por um creme de baunilha. O custo total desse jantar é de R$ 160 e serve seis pessoas.

Denis Pernanchini defende um toque especial. “Você pode brincar com os ingredientes. Uma saladinha gelada de feijão combina muito bem com a carne de porco e aquele legume que geralmente é usado em salada ganha outro sabor se for gratinado”, conclui.

Pescados e suínos podem ser protagonistas também

O chef Denis Ceratti Pernanchini, que comanda a cozinha do conceituado Number Seven (Nº7), de Balneário Camboriú, sugere a inclusão do peixe fresco na ceia natalina, até em substituição ao bacalhau. Enquanto o quilo do lombo de bacalhau do Porto dessalgado e limpo custa em torno de R$ 150, o quilo do linguado fica em cerca de R$ 60. “Estamos no litoral e temos uma oferta muito grande de pescados que, bem elaborados, ganham sofisticação e não encarecem tanto a ceia”.

Para as guarnições, o chef sugere uma boa vasculhada na dispensa e na geladeira, onde sempre se encontram soluções criativas. “Procure trabalhar com legumes assados, gratinados, incremente nos molhos, use grãos [a exemplo de feijões e lentilhas] para criar saladas refrescantes. Os vegetais também agregam sabor e beleza ao arroz. O importante é acrescentarmos afetividades às preparações, mesmo que sejam elaboradas à base de ingredientes de nosso dia a dia”, diz Pernanchini.

Rafaela Tonial, chef do Brüder Bistrô e Boutique, defende um suíno bem preparado com guarnições refrescantes, a exemplo dos salpicões. “Um peito de frango bem temperado desfiado, misturado com maionese, salsinha e cebolinha, pode se transformar em um refrescante salpicão, podendo ainda receber adicionais de queijo em cubos, tomate, milho, ervilhas, palmito e azeitonas”, diz Rafaela. A chef destaca que são produtos que geralmente se têm em casa, podendo ainda, o frango ser substituído por presunto.

“O arroz pode ganhar cor e muito sabor com a adição de vegetais [como cenoura, brócolis e vagem] e o bom e velho franguinho assado [temperado com ervas frescas, vinho branco seco e alho amassado] pode virar protagonista, assim como um corte suíno, que assado lentamente ganha maciez e suculência. Para acompanhar, os espumantes e vinhos nacionais têm bom custo benefício, assim como os sucos naturais, que caem muito bem nas noites quentes de verão.

E para a ceia ganhar um toque especial, pode-se colocar no centro da mesa um ou dois vasinhos de flor de Natal [ou bico de papagaio, como muitos chamam], que custam entre R$ 10 e R$ 20. Os vasos podem ser cobertos por musgos ou juta e algumas bolas vermelhas garantirão o clima natalino, assim como velas, ou o que você tiver em casa. Boa festa!