O pesquisador Airton Rodrigues Salerno, de 74 anos, servidor aposentado da Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri), faleceu nesta terça-feira em Itajaí.

Airton era casado, tinha dois filhos e morava no centro da cidade. Ele faleceu de parada cardíaca no hospital da Unimed, após lutar contra dois AVCs. O velório dele ocorreu na capela São Cristóvão, no bairro São Vicente, com cerimônia de despedida no crematório Athenas.

Natural de Alegrete no Rio Grande do Sul, Airton cursou Agronomia na Universidade Federal do Rio Grande do Sul, fazendo mestrado em Fitotecnia pela mesma universidade. Ele amava Itajaí e morava aqui desde o final da década de 70.  “Assim que vou lembrar dele: amava andar de bike, estar com a natureza, assistir um futebol, estar em família e ir à missa pois era muito católico”, conta o filho Bolivar.

Airton entrou na Epagri em fevereiro de 1976 e trabalhou na estação experimental de Itajaí. O pesquisador foi um dos fundadores do programa Bioativas na década de 1990, trabalhando pontualmente com pau-amargo e posteriormente na fitotecnia de plantas aromáticas publicando as normas técnicas para o cultivo de citronela, capim-limão, palmarosa e patchuli em 2004. Ele se aposentou em 2014.