Uma imbuia gigante, árvore símbolo de Santa Catarina, foi derrubada para ser transformada em uma cerca. O crime ambiental aconteceu em Vargem Bonita, uma cidade da região metropolitana do Contestado em fevereiro do ano passado, mas só este ano a análise conclui  a idade da árvore gigante: 535 anos. Em entrevista a BBC Brasil, o professor Marcelo Scipioni, da Universidade Federal de Santa Catarina, disse que casos como esse fazem parte de um problema cultural do país, “onde pessoas não sabem o valor de uma árvore”. O professor e outros dois pesquisadores estimaram a idade,  a partir da análise dos anéis de crescimento da árvore, que servem de base para a datação – ciência essa chamada de dendrocronologia. A imbuia, de nome científico Ocotea porosa, pode ser encontrada em florestas de araucária tanto aqui em Santa Catarina quanto no Paraná e no Rio Grande do Sul. A espécie tem madeira de cor que varia do pardo-claro-amarelado ao pardo-acastanhado. As folhas têm até 10 cm, casca grossa, tronco tortuoso e copa arredondada. Esta árvore entrou para a lista de espécies da flora ameaçadas de extinção por conta da exploração desenfreada que sofreu. A coleta, corte, transporte, armazenamento, manejo, beneficiamento e comercialização da imbuia são proibidos, a não ser os exemplares cultivados em plantios licenciados". O policial militar ambiental Teylor Comunello contou a BBC que no mercado ilegal o valor dessa imbuia poderia girar em torno de R$ 4 mil, caso fosse transformada em estaca de cerca, ou passar de R$ 20 mil se fosse vendida à indústria madeireira. O proprietário do imóvel onde a árvore estava foi multado em R$ 12.750 em razão da derrubada da árvore junto de outros 16 exemplares da também ameaçada araucária (Araucaria angustifolia, ou pinheiro-brasileiro).